Óleo de Palma
Qual é o problema do óleo de Palma
O óleo de palma é um óleo vegetal que vem do óleo do fruto da palmeira, o nome científico é Elaeis guineensis.
Omnipresente em cosméticos e produtos de higiene pessoal, bem como alimentos embalados, produtos de limpeza e até biocombustíveis.
Compondo um terço do mercado global de óleo, o ingrediente está presente em mais da metade de todos os produtos embalados vendidos em todo mundo e em 70% dos cosméticos.
Amado pela indústria da beleza por seu alto teor de vitamina E, gorduras que aumentam a textura ácidos e álcoois naturais, que lhe conferem propriedades emolientes desejáveis.
Sendo o óleo de palma barato e vindo de uma cultura de óleo altamente eficiente, produz rendimentos generosos, durante todo o ano, com relativamente pouca terra. No entanto, pode ser terrivelmente insustentável.
A procura pelo produto impulsiona o desmatamento e destrói os habitats da vida selvagem nos diversos trópicos.
As práticas agrícolas associadas à cultura são notórias por suas pegadas de carbono consideráveis e são conhecidas por envolver trabalho infantil.
O óleo de palma está em quase tudo, 50% dos produtos embalados que encontramos nos supermercados, em alimentos como batatas fritas, doces, margarina, chocolate, pão, manteiga de amendoim, fórmula para bebês, gelados e queijo vegan. Também é usado na alimentação animal e como biocombustível em muitas partes do mundo.
Nos cosméticos é conhecido como um ingrediente versátil, hidratante e praticamente insípido, o óleo de palma é comum nos seguintes produtos:
- Champô e condicionador
- Maquiagens (rímel, base, corretor, batom, sombras prensadas e lápis de olhos)
- Cuidados com a pele
- Perfume
- Protetor solar
- Lenços faciais
- Pasta de dentes
- Sabão e detergente para a roupa
Outros nomes para o óleo de palma nas listas de ingredientes de beleza incluem palmitato de etila, estearato de glicerila, glicerídeos de palma hidrogenados, palmitato (e qualquer variação de palmitato), lauril/lauril sulfato de sódio e ácido esteárico.
As palmeiras são nativas da África, mas foram trazidas para o sudeste da Ásia e América do Sul há pouco mais de 100 anos como uma cultura de árvores ornamentais onde se tornaram plantações muito lucrativas. A Indonésia e a Malásia representam mais de 85% da oferta global, mas existem outros 42 países que também produzem óleo de palma.
Existem dois tipos de óleo de palma. O óleo de palma bruto em que o óleo vem de espremer a polpa da fruta e o óleo de palmiste que deriva de esmagar o caroço.
O óleo de palma bruto tem muito menos gordura saturada (50% versus 80%) e, portanto, é mais usado em produtos comestíveis.
O óleo de palmiste, ao contrário, é mais usado para cosméticos, detergentes e sabões porque seu alto teor de gordura o torna mais sólido.
Os dendezeiros (palmeiras) vivem até 30 anos. Normalmente, as sementes crescem num viveiro por um ano até serem transplantadas para as plantações. Aos 30 meses, atingem a maturidade e apresentam cachos de frutas vermelho-vivo que são colhidas semanalmente.
Para fazer o óleo, os frutos maduros são levados para moinhos, cozidos no vapor, separados e a polpa é prensada para o óleo de palma bruto. Esse óleo é selecionado, clarificado e transferido para refinarias que o processam para alimentos, detergentes, combustível ou sabão e cosméticos.
Para fazer óleo de palmiste, a semente é triturada e o óleo resultante é refinado antes de poder ser usado em alimentos, cosméticos e produtos de limpeza.
Os subprodutos do processo de fabricação de óleo de palma são frequentemente colocados de volta no ciclo de cultivo ou reciclados em outros produtos. Por exemplo, a Asian Agri, uma das maiores produtoras de óleo de palma da Ásia, afirma usar cachos de frutas vazias como fertilizante e a sobra de fibra como biocombustível para alimentar as caldeiras da fábrica. Os caules, dizem, servem de enchimento para almofadas e colchões.
Impacto ambiental
O impacto ambiental do óleo de palma começa com a limpeza da terra antes mesmo do plantio da muda. Um estudo do Greenpeace de 2018 descobriu que os principais fornecedores de óleo de palma teriam desmatado 500 milhas quadradas da floresta tropical do Sudeste Asiático apenas entre 2015 e 2018.
O desmatamento – às vezes por meio de incêndios florestais – libera o carbono sequestrado pelas árvores de volta à atmosfera. Como resultado, a Indonésia — um país um pouco maior que o Alasca — tornou-se o oitavo maior emissor de gases de efeito estufa do mundo.
Para piorar a situação, as plantações de palmeiras costumam ser plantadas em turfeiras, que armazenam mais carbono (30%) do que qualquer outro ecossistema.
Para dar lugar a propriedades, essas turfeiras são desenterradas, drenadas e queimadas, o que liberta mais de 2 biliões de toneladas de carbono na atmosfera todos os anos.
A produção de óleo de palma também está amplamente associada ao declínio da fauna vital. A Orangutan Foundation considera o óleo de palma a principal causa da extinção dos orangotangos, matando entre 1.000 e 5.000 primatas todos os anos.
A organização sem fins lucrativos Rainforest Rescue diz que os orangotangos são especialmente vulneráveis ao desmatamento porque dependem de grandes extensões de floresta para se alimentar. Quando eles passeiam pelas plantações em busca de alimento, muitas vezes são mortos.
A União Internacional para Conservação da Natureza estima que a indústria do óleo de palma afeta 193 espécies ameaçadas e que sua expansão pode afetar 54% de todos os mamíferos ameaçados e 64% de todas as aves ameaçadas globalmente.
Espécies já ameaçadas, além do orangotango, incluem o Elefante de Sumatra, elefante pigmeu de Bornéu, rinoceronte de Sumatra e tigre de Sumatra — todos ameaçados ou criticamente ameaçados.
Óleo de palma é vegan
O óleo de palma é tecnicamente vegan. O produto em si é à base de plantas e não contém produtos de origem animal. Na verdade, é até comum em alimentos vegans certificados, como algumas pastas de óleo vegetal (também conhecidas como alternativas à manteiga), manteigas de nozes, queijos, gelados e biscoitos - sem falar nos cosméticos e produtos de limpeza. Este é um problema para muitos que mantêm uma dieta vegan por razões ambientais ou de bem-estar animal.
Embora o ingrediente geralmente não se alinhe com o que é considerado um estilo de vida livre de crueldade e ecologicamente correto, a escolha de consumi-lo é totalmente pessoal.
O óleo de palma é livre de crueldade?
A grande maioria do óleo de palma não é livre de crueldade porque sua produção coloca espécies vulneráveis em risco e as leva à extinção. Além das perdas indiretas que a indústria de óleo de palma inflige aos orangotangos ameaçados, alguns trabalhadores são conhecidos por espancar os grandes símios até a morte quando eles passeiam pelas plantações. Esse foi, de facto, a causa da morte de mais de 1.500 orangotangos somente em 2006.
Um grave problema é que não há regulamentação ou definição legal para o termo "livre de crueldade" e, portanto, permanece bastante ambíguo. A interpretação mais básica do rótulo é que o produto final não foi testado em animais. Os ingredientes podem ter sido, no entanto, ou podem ter sido obtidos usando práticas cruéis. Uma boa regra a seguir com o óleo de palma é esta: se não for rastreável, provavelmente não é ético.
O óleo de palma pode ser de origem ética?
Além de suas armadilhas ambientais, a indústria do óleo de palma há muito está enraizada na exploração, no tráfico e no trabalho infantil. Há inúmeras razões para tornar o comércio mais ético em todos os aspetos, e grandes avanços estão a ser feitos nesse sentido.
O WWF desenvolveu um Scorecard de Compradores de Óleo de Palma que é atualizado todos os anos e atualmente inclui mais de 200 marcas.
Pontua as empresas nos seus compromissos, compras, responsabilidade, sustentabilidade e ação local.
Há também a Mesa Redonda sobre Óleo de Palma Sustentável, um órgão fiscalizador da indústria com cerca de 4.000 membros de todos os setores da indústria global de óleo de palma.
A RSPO é a autoridade sobre o óleo de palma sustentável certificado, um selo criado para garantir que os produtos compatíveis sejam transparentes, ambientalmente responsáveis, éticos, sustentáveis e comprometidos com a melhoria.
No entanto, apesar do selo CSPO da RSPO ser o padrão supremo do óleo de palma, o esquema foi criticado por organizações proeminentes como a Rainforest Action Network, que o chamou de ferramenta de lavagem verde.
A crítica acontece pela permissão da RSPO a fornecedores de óleo de palma para desmatar florestas tropicais quando outras opções (como pastagens indonésias) estão disponíveis.
Ainda assim, o WWF promove o RSPO e incentiva as empresas que produzem ou usam óleo de palma a lutar pelo rótulo CSPO.
Além disso, as empresas associadas à produção de óleo de palma adotaram nos últimos anos políticas "sem desmatamento, sem desenvolvimento de turfa e sem exploração" - abreviadas para NDPE.
Por isso, grandes produtores como Musim Mas, Golden Agri-Resources, Wilmar International, A Cargill e a Asian Agri prometeram parar de usar o fogo como método de desmatamento, avaliar libertação de carbono e o valor de conservação da terra antes de limpá-la e pedir permissão às comunidades locais antes de construir plantações usando um processo chamado "Livre, Prévio e Consentimento Informado."
O problema do óleo de palma como biocombustível
Uma grande parte do óleo de palma do mundo é usada para biocombustível. Embora o biocombustível tenha sido posicionado no passado como o bilhete de ouro para se afastar dos combustíveis fósseis, na verdade teve o efeito oposto: a procura pelo óleo de palma aumentou, resultando em mais desmatamento e maiores emissões. Na verdade, acredita-se que as emissões de biocombustíveis - incluindo as da mudança no uso da terra - sejam maiores do que as produzidas pelos combustíveis fósseis.
Apesar da advertência do Conselho Internacional de Transporte Limpo de que "se nada for feito para mudar de rumo, o problema do óleo de palma tornará cada vez mais difícil atingir qualquer tipo de meta climática", mais do produto problemático é usado para biocombustível do que para alimentos ou cosméticos.
Em 2018, 65% de todo o óleo de palma importado para a União Europeia foi para biocombustível para veículos e geração de eletricidade.
O óleo de palma é sustentável?
Espera-se que o mercado global de óleo de palma cresça mais 5% de 2020 a 2026.
À medida que a procura aumenta, os produtores são levados a expandir suas plantações às custas de florestas tropicais vitais.
O óleo de palma pode ser uma cultura sustentável, mas não nesta escala ou sob as práticas atuais.
Por que não mudar para óleos alternativos?
Boicotar totalmente o óleo de palma teria repercussões socioeconômicas devastadoras. Além disso, o óleo de palma é a cultura de óleo vegetal mais eficiente. Embora represente num terço do petróleo mundial, ocupa apenas 6% das terras cultivadas com óleo.
Mudar para óleo de soja, coco, girassol ou colza – pelo menos na escala necessária para a procura atual – exigiria 10 vezes mais terras a serem desmatadas, além de potencialmente exacerbar os problemas de trabalho forçado.
O que a indústria da beleza está a fazer para mudar para o óleo de palma sustentável?
A The Body Shop foi a primeira grande marca global de beleza a comprometer-se com o óleo de palma sustentável em 2007. A marca é líder na RSPO desde sua formação no início dos anos 2000.
Hoje, outras grandes empresas de beleza, como L'Oréal, Esteé Lauder Companies, Johnson & Johnson e Procter & Gamble, também aderiram à RSPO e publicaram suas próprias promessas de óleo de palma sustentável.
A L'Oréal até criou um Índice de Palmeira Sustentável para avaliar os fornecedores com base nas suas cadeias de abastecimento, práticas de fornecimento e conformidade com a política de Desmatamento Zero da marca.
Ainda assim, apenas 21% do óleo de palma produzido globalmente é certificado pela RSPO.
O que fazer para ajudar?
Não boicotar o óleo de palma.
Em vez disso, compre produtos feitos com óleo de palma sustentável certificado.
Verifique a classificação de uma empresa no Scorecard de compradores de óleo de palma da WWF antes de comprar.
Incentive as marcas a usarem óleo de palma sustentável e sejam mais transparentes sobre suas cadeias de abastecimento.
Da Joana Cosmética Natural