Fragrância Natural, o que é?
Ao mudar de fragrância sintética para fragrância natural, é necessário compreender o que se enquadra na categoria de fragrância natural, óleos essenciais e absolutos.
Muitas pessoas sentem-se inseguras sobre o significado da fragrância natural.
QUAL A DIFERENÇA ENTRE FRAGRÂNCIAS SINTÉTICAS E NATURAIS?
Enquanto as fragrâncias sintéticas são derivadas de produtos químicos de laboratório, as fragrâncias naturais são feitas de matérias-primas vegetais.
A fragrância sintética geralmente contém centenas de ingredientes não revelados, incluindo produtos petroquímicos, alérgicos misteriosos e ftalatos enquanto nas fragrâncias naturais, o que se vê no rótulo é o que obtém, como exemplo "óleo essencial de lavanda".
A fragrância sintética tende a ter o mesmo cheiro por horas e horas a fio, enquanto o aroma natural tem um cheiro diferente em cada pessoa, muda e desaparece com o tempo, assim como as próprias plantas.
O melhor de tudo é que, quanto mais se souber sobre os belos processos envolvidos na fabricação desses ingredientes de fragrâncias naturais, mais os acharmos irresistivelmente românticos e sedutores.
Quem quer borrifar um produto químico fabricado em massa quando pode aplicar um óleo feito de pétalas de milhares de rosas búlgaras apanhadas por mãos cuidadosas antes do nascer do sol?
O QUE SÃO ÓLEOS ESSENCIAIS?
Os óleos essenciais têm sido usados há séculos em aromaterapia, perfumaria, medicina e cuidados com a pele. Note que o uso de fragrâncias naturais nos cuidados com a pele terá de ser feito com cuidado, uma vez que os óleos essenciais naturais podem causar reações na pele se não forem usados incorretamente!
Existem várias maneiras de produzir óleos essenciais, sendo a mais comum a destilação a vapor. O que significa que o vapor passa por uma cesta fumegante que contem plantas, fazendo com que libertem os compostos aromáticos armazenados nas folhas ou flores, que sobem com o vapor, para um sistema de arrefecimento.
À medida que o vapor combinado e os compostos vegetais são arrefecidos, noutro tubo separam a água e o óleo.
A água contém as partes solúveis em água (hidrófilas) da planta, razão pela qual a água restante é chamada de água floral ou hidrossol, ou hidrolato.
Hidrossóis são usados frequentemente em cuidados com a pele. Muito suaves e proporcionam benefícios suaves para a pele.
Um hidrossol feito adequadamente é estéril, todos os organismos são deixados para trás.
Os hidrossóis são excelentes tónicos para a pele ou podem se tornar parte da fase aquosa de um creme ou loção para a pele.
Os compostos aromáticos solúveis em óleo sobem para o topo do hidrossol numa camada separada, que pode ser decantada e é então designada por óleo essencial dessa planta.
Este mesmo procedimento é usado na hidrodestilação, onde o material vegetal é realmente submerso em água, e na hidrodifusão, onde o vapor é forçado a passar pelas plantas por baixo.
Nem todos os botânicos podem suportar esse método de extração de óleos essenciais de alta temperatura, e é por isso que existem outros métodos.
Os óleos essenciais cítricos, por exemplo, são mais comumente obtidos por prensagem a frio, sendo de temperatura controlada. Isso significa que as cascas são primeiro picadas para perfurar as células que contêm os óleos, embebidas em água morna e depois pressionadas mecanicamente para espremer o óleo essencial.
Certas cascas de frutas cítricas são obtidas a granel como um subproduto da indústria de sumos, e é por isso que muitos desses óleos essenciais (limão, laranja) estão prontamente disponíveis e são mais baratos do que os de gerânio ou lavanda.
Os óleos essenciais cítricos são um ótimo exemplo de perfume natural que deve ser usado com cuidado nos cuidados com a pele, já que alguns são seguros quando expostos à luz solar e outros não!
O resto dos aromáticos (materiais de aroma natural) são obtidos usando solventes: hexano, éter dimetílico ou dióxido de carbono supercrítico.
Antigamente, o benzeno era um solvente muito usado na indústria de fragrâncias. Hoje em dia proibido porque primeiro, é cancerígeno e, segundo, deixa um resíduo razoavelmente alto no produto final.
Com hexano e éter, o resíduo é normalmente inferior a 10 ppm (partes por milhão), o que é uma quantidade mínima, mas o menos tóxico desses solventes é o dióxido de carbono (CO₂).
O QUE SÃO EXTRATOS DE CO₂?
Neste método, o dióxido de carbono é colocado numa câmara com matéria-prima vegetal.
A câmara é então colocada sob pressão extrema (100 a 200 vezes a pressão atmosférica normal), a aproximadamente 30 graus.
A combinação de temperatura levemente aumentada e a pressão muito alta coloca o CO₂ num estado “supercrítico”, sendo uma condição em que o CO₂ é parte líquido e parte gás (como se fosse uma névoa densa) e permite que os componentes aromáticos da planta se dissolvam na névoa de CO₂.
O CO₂ supercrítico, que agora contém os compostos aromáticos extraídos, é separado da restante matéria-prima vegetal e depois devolvido à pressão atmosférica normal, onde o dióxido de carbono só pode existir como um gás.
Quando o CO₂ volta a ser gás, ele deixa a parte aromática extraída da planta.
Há literalmente ZERO resíduos do solvente no extrato de CO₂ restante, porque ele mudou fisicamente de um estado supercrítico para um gás puro.
O QUE SÃO CONCRETOS E ABSOLUTOS?
Estes são os compostos de fragrância mais tradicionais que têm sido usados no mundo da perfumaria por muitos anos.
Antigamente, as pessoas usavam uma técnica chamada enfleurage para extrair perfume de flores como jasmim e rosa. As partes das flores eram combinadas com gordura animal e prensadas entre pedaços de vidro.
Depois de alguns dias, as flores eram removidas e substituídas por flores frescas.
Esse processo era repetido por várias rodadas até que a gordura estivesse cheia do aroma desejado.
Esta técnica é usada com muito menos frequência agora, já que a maioria das pessoas não quer que a fragrância nos seus produtos de higiene pessoal seja derivada da morte de animais. Geralmente, concretos e absolutos tomaram o lugar do enfleurage.
Um concreto é feito combinando materiais vegetais, um solvente e ceras ou resinas naturais. Uma vez combinado, o solvente é removido por aquecimento suave no vácuo (ambiente de pressão negativa) e reutilizado.
O composto ceroso restante é o concreto. Compreende cera, resinas e outros componentes botânicos de alto peso molecular, bem como compostos aromáticos de baixo peso molecular.
Uma vez que há um concreto, pode ser feito um absoluto.
O concreto é lavado com álcool etílico, que leva consigo os aromáticos leves do concreto.
A mistura de álcool etílico é então destilada novamente, que remove quase todo o álcool (>95%), deixando para trás os compostos aromáticos extraídos na forma de um absoluto.
A perfumaria natural moderna usa absolutos para coisas como jasmim, rosa e flor de laranjeira, pois eles não resistem ao processo de destilação a vapor.
A fragrância natural é segura?
Num rótulo, as fragrâncias naturais podem ser listadas de várias maneiras, como "óleo essencial de lavanda", "extrato de CO₂ de alecrim", "extrato de lavanda" ou "mistura de óleos essenciais".
Há marcas que indicam "fragrância derivada de planta" ou "aroma à base de planta", neste caso devemos contactar a marca para perguntar exatamente o que significa.
Muitas vezes nos rótulos de produtos naturais, aparece isolado a informação de óleos essenciais, como geraniol, limoneno e linalol. O que nos indica que são os alergénicos da fragrância.
Um produto que use apenas óleos essenciais inteiros, tem de listar linalol na lista de ingredientes porque ao ser um composto natural é considerado alergénico de fragrância, mesmo sendo naturais.
Há que ter cuidado com os óleos cítricos nos cuidados com a pele.
Toranja, lima, bergamota, limão e laranja-amarga são os mais propensos a causar uma reação fototóxica, enquanto laranja doce e óleo essencial de bergamota sem bergapteno são mais seguros. Além disso, os óleos cítricos destilados, em vez dos óleos cítricos expressos, apresentam menor incidência de fototoxicidade.
Só usar uma fragrância natural não significa que não possa ter uma reação.
Há pessoas com alergia a lavanda, gerânio e camomila, mas pode ser alérgico a quase tudo.
Alguns óleos essenciais, como o de hortelã-pimenta, nunca devem ser usados no rosto ou perto dos olhos, e muito poucos devem ir direto para a pele. Por isso é ótimo ter uma marca e um formulador da sua confiança para usar os óleos essenciais de forma correta e segura!
Da Joana Cosmética Natural